Prótidos

São compostos quaternários de carbono, oxigénio, hidrogénio e azoto, podendo conter outros elementos. As moléculas unitárias dos prótidos são os aminoácidos. Estes podem ligar-se por reacções de condensação dando origem a péptidos e proteínas. Os aminoácidos possuem um grupo amina (NH2) e um grupo carboxilo (COOH) e hidrogénio ligados ao mesmo carbono.

Péptidos – as moléculas de aminoácidos podem reagir entre si, estabelecendo-se ligações peptídicas. Na formação de um péptido estabelecem-se ligações entre o grupo carboxilo de um aminoácido e o grupo amina do outro

Proteínas – são macromoléculas de elevada massa molecular, constituídas por uma ou mais cadeias polipeptídicas. Estão envolvidas em todos os aspectos da vida.

    oEstrutura primária: há uma sequência linear de aminoácidos unidos por ligações peptídicas.
    o Estrutura secundária: uma cadeia polipetídica pode enrolar-se em hélice devido à interacção entre diversas zonas da molécula.
    o Estrutura terciária: a cadeia em hélice pode enrolar-se e dobrar-se sobre si mesma, tornando-se globular.
    o Estrutura quaternária: várias cadeias polipeptídicas globulares organizam-se, estabelecendo interligações entre elas.

Importância biológica das proteínas
- Função estrutural (fazem parte da estrutura de todos os constituintes celulares)
- Função enzimática (actuam como biocatalisadores de quase todas as reacções químicas que ocorrem nos seres vivos)
- Função de transporte
- Função hormonal (muitas hormonas têm constituição proteica)
- Função imunológica
- Função motora (são os componentes maioritários dos músculos)
- Função de reserva alimentar